El Artículo: Modismos y Acciones Estereotipadas

Previamente se discutió sobre los usos anafóricos del artículo determinado. En esta ocasión vamos a analizar los dos artículos (indeterminado y determinado) sobre unas perspectivas que siempre dan problemas a los estudiantes: los modismos y las acciones estereotipadas. En esta ocasión la respuesta a "¿por qué se usa el artículo determinado (o indeterminado)?" no tiene base gramatical sino social. 

Según el DRAE, un modismo es una expresión fija privativa de una lengua, cuyo significado no se deduce de las palabras que la forman. Por ejemplo "echar una mano" no significa quitarse una mano y tirársela a una persona sino ayudar a una persona. En este modismo el artículo indeterminado esta fijo y no es posible sustituirlo por el determinado: "echar la mano" se considera incorrecto. Otro posible ejemplo sería "mirar las musarañas" donde el artículo determinado esta fijo en la expresión y no es intercambiable por el indeterminado. No obstante existen escasas excepciones de modismos en los que el artículo es intercambiable. Sería el caso de "levantarle la/una mano a alguien" en este caso podemos elegir cualquiera de los dos artículos sin cambiar el significado del modismo pero como ya se ha apuntado, son muy escasas estas excepciones.   

Otros modismos con los artículos fijos son:

Dar a alguien la mano
Aflojar el ritmo 
Ver las estrellas
Hacerse el sueco 
(...) 

Existen otros grupos verbales que no se consideran modismos pero que aún así poseen un artículo fijo. Éstas son las acciones estereotipadas que se realizan con frecuencia: "tomar el autobús, pasear por la playa, ir al médico, leer el periódico, hacer la cama, salir a la calle..." En estos casos se admite el artículo indeterminado pero ello conllevaría una alteración en el significado. "Tomar el autobús" se entiende como una acción que una persona realiza comúnmente para ir a un lugar determinado. Si yo digo "Tomé el autobús para ir a la universidad" estoy indicando que para llegar a la universidad tomé el autobús que normalmente cojo. Sin embargo "tomar un autobús" se entiende como coger un autobús cualquiera y no como el que normalmente tomo: "Para ir a la plaza Santa María debes tomar un autobús" (uno cualquiera). Además se debe resaltar que la mayor parte de estas expresiones denotan entidades que se entienden como públicas y no privadas (la calle, el autobús, la playa,..), y por ello podemos sobreentender su significado social.

Sin embargo, es importante decir que, en el caso de las acciones estereotipadas, el verbo cumple un papel fundamental para la presencia del artículo determinado. Por ejemplo: "Leer el periódico se está convirtiendo en algo inusual estos días". En este caso, como se mencionó antes, la presencia del artículo determinado está favorecido por el hecho de que se trata una acción estereotipada pero también por el verbo leer ya que si cambiamos el verbo leer por resumir: "Resumir el periódico se está convirtiendo en algo inusual estos días" tenemos que el artículo determinado se presenta como anáforico a algo que se ha debido mencionar antes en el discurso y no como una acción estereotipada. De hecho, si no se ha mencionado anteriormente, lo correcto sería usar el artículo indeterminado.